КАЙКЕЙИ. Правителем станет Рама? Но это прекрасный выбор! Два любящих брата, они не будут считать, кто главнее. Они будут править державой совместно.
ГОРБУНЬЯ. Ты глупо судишь о власти, Кайкейи. Ни один царь, Рама тоже, соперника рядом с собой не потерпит. Весь род ваш с Бхаратой вместе он скоро отправит в изгнанье. Думаешь, мать Рамы, царица, простит тебе злую обиду?
КАЙКЕЙИ. Какую обиду? О чем ты?
ГОРБУНЬЯ. Ты всегда, о прекрасная Кайкейи, была любимой женой Раджи. Не она. Разве нет?
КАЙКЕЙИ. И что же мне делать?
ГОРБУНЬЯ. Рама должен быть изгнан, а сын твой Бхарата сядет на царство. Иначе, прекрасная, сама готовься к изгнанью.
КАЙКЕЙИ. Но Раджа свой выбор уже сделал!
ГОРБУНЬЯ. Я научу, как поступить. А ты, госпожа, когда будешь купаться в богатстве и славе, не забудь про меня.
КАЙКЕЙИ. Говори же!
ГОРБУНЬЯ. Припомни войну между демонами зла и богами. Когда на богов напал злобный Равана с войском, наш благородный Раджа встал на сторону богов. Он был весь изранен, но ты, о Кайкейи, его, беспамятного, в крови, вынесла с поля битвы на своей колеснице. Жизнью он обязан тебе. Теперь вспомни, что обещал тебе повелитель?
КАЙКЕЙИ. Он обещал исполнить любую просьбу, стоит мне заикнуться…
ГОРБУНЬЯ. Проси у Раджи, о Кайкейи, чтобы Рама был изгнан, а сын твой Бхарата завтра сел на престол. Стой на своем, не слушай его уговоры, даров не бери. Не в силах Раджа нарушить однажды данное слово. Это закон.
КАЙКЕЙИ. Тсс! Я слышу его шаги.
ГОРБУНЬЯ. Я исчезаю… (Уходит.)
Входит Раджа, опираясь на жезл, и видит любимую супругу на ложе,
повернувшуюся к нему спиной.
РАДЖА. О Кайкейи, любимая моя, что это значит? Где звонкий смех? Где радость в дивных очах? Где объятия? Открой причину твоей печали, я разгоню её, как солнце разгоняет туман. (Кайкейи молчит. Раджа скорбно вздыхает.) Ты, верно, больна? Я пошлю за лекарем.
КАЙКЕЙИ. Мой повелитель, напомню тебе о давнем сражении, когда злые демоны бились с богами. Ты был весь изранен и, верно, погиб бы, но твоя Кайкейи на помощь пришла своему господину. За это ты клятву дал пред богами, что просьбу Кайкейи любую исполнишь. Это так?
РАДЖА. Я клятву помню. Проси же.
КАЙКЕЙИ. Назад ты её не возьмешь?
РАДЖА. Я – царь, а не раб. Слово моё непреложно.
КАЙКЕЙИ. Так слушай. Я хочу, чтобы твой сын Бхарата сел на престол, а соперника Раму в одежде из бересты ты завтра с рассветом отправишь в изгнанье.
РАДЖА. О горе! Твои ли это слова, о Кайкейи? Или я слышу ядовитое шипенье змеи? Скажи, за какую вину я должен царевича Раму отправить в изгнанье? Чем тебя он обидел? Он ласков, безгневен, он слова худого сказать не способен. Народ его любит! За что наказанье?
КАЙКЕЙИ. Ты клятву дал.
РАДЖА. Я не прихоти ради царем его сделал. О державе радею. А ты, исчадье, хочешь царствовать стране в поруганье, нашему роду в бесчестье? Когда страну приведешь в упадок, врагам поклонись, чтоб они навели в ней порядок.