В прошлое посещение Илья мягко упрекнул жену, что она
не воцерковлена, это верующим, может быть, такое купание сходит с рук. Ответ
был неожиданным. Тихим, покорным голосом, глядя в никуда, она возразила:
- Бог, Илюша, кого любит, того и обидит.
Илья изумленно смотрел на такое знакомое, но
одновременно почужевшее лицо жены, своим отстраненным выражением напоминающее
лицо монастырской послушницы. Внезапная метаморфоза, случившаяся с близким
человеком, поражала. Он покачал головой.
- Нет, Анечка, никакого Бога. Есть пищевая цепочка, и
всё. Каждый выживает, как может.
Ответа не последовало, ответ он прочитал в выражении
лица со скорбно поджатыми губами.
На свидание с женой в этот раз Илья не попал. Вчера из
общей палаты её перевели в реанимацию и подключили к аппарату искусственного
дыхания. Он беспомощно потоптался в переполненном коридоре и вышел на улицу.
- Попала бедняжка под раздачу. Не иначе к Богу.
… На звонки в дверь открыла сама хозяйка квартиры
Эльза Губаева, первая жена живописца Константина Красникова.
- Почему так поздно? – Она оглядела гостя с головы до
пят черными, немигающими глазами.
- Пока всех его жен обойдешь, уже вечер. День-то
короткий, - огрызнулся Илья, просачиваясь в прихожую.
Поминки по Красникову, похоже, шли в свободном режиме.
Приходил, кто хотел, когда хотел, пил рюмку водки за помин православной души,
говорил о покойном добрые слова и, обменявшись с хозяйкой новостями,
отшаркивался. Илья застал у Эльзы двух молодых, румяных художников,
отращивающих бороды. Оба, даже не раздевшись, с аппетитом подчищали поминальный
стол, допили всё, что оставалось в бутылках, и собирались уходить.
Эльза кивнула Илье на диван и отправилась проводить
гостей. Она всегда благоволила к молодому поколению, постоянно за кого-то
хлопотала, кого-то опекала, устраивала судьбы, организовывала всякого рода
презентации, подкармливала, давала взаймы денег, и молодое поколение исправно
платило ей за все её заботы и хлопоты черной неблагодарностью, принимая их за
должное. Бессовестно опивали, объедали, называли «наша старуха» и, разумеется,
никогда не отдавали ей свои долги.
Проводив молодых гениев, Эльза вернулась в комнаты.
Окинула гостя критическим взглядом.