Стражник убегает.
ПЕТР. Замки сменить. К воротам стражу приставить. С ружьями и с саблями наголо.
Стражник приносит кафтан, ягдташ. Обряжает царя для охоты.
ПЕТР (с угрозой). Правда ваша, бояре. Ключи у меня хранятся. Но ежели через три дня не сыщете вора – в яму посажу. Обоих.
БОЯРЕ. Ох, ох, грехи наши тяжкие! Не погуби, милостивец!
Петр, взяв ружье, уходит. Слышен удаляющийся цокот копыт.
ФОМА. Уф! Кажись, пронесло.
ЕРЕМА. Куда это он?
ФОМА. Должно, на охоту. (Кричит на стражников.) Пошли прочь, дурни!
Стражи становятся возле башни. Бояре отходят в сторону, шепчутся.
ФОМА. Много ли унес, Ерема?
ЕРЕМА. Сорок шапок серебра.
ФОМА. Серебра? Там золото в уголочке стояло, справа.
ЕРЕМА. Справа? Ты давеча говорил, слева.
ФОМА. Справа!
ЕРЕМА. Нет, слева!
ФОМА. Справа! (Тычет Ерему.)
ОБА. Слева… Справа… Слева… (Тузят друг друга и таскают за бороды.)
ЕРЕМА. Стой! А в яму не хочешь? Слыхал, чего царь обещался?
ФОМА. Уф! И то сказать…
ЕРЕМА. Надо, Фома, нам с тобой вора найти.
ФОМА. Вора?
ЕРЕМА. Вора. Чужая шея, как известно, не болит. (Ребром ладони рубит по шее.) А дураков на свете пока хватает. А?
ФОМА. Гы-гы-гы! Ловко. (Уходят.)
Дремучий лес. Смеркается. Где-то в глухом урмане ухает филин… Фу-бу! Фу-бу! Жалобно плачет на болоте выпь, и издалека-далека тоскливо и грозно, с переливами доносится из логова волчий вой. Вдруг, вспугивая лесные звуки, чуть слышно раздается охотничий рожок. И следом далекий голос охотника. Эге-ге-гей! Спустя время снова звучит рожок. Ближе.
Вскоре из-за деревьев появляется Петр, увешанный битой дичью, весь в грязи и тине. В руках у него ружье. Выйдя на поляну, он поднимает рожок, играет. Затем, приставив ладонь ко рту, кричит: «Эге-ге-гей!» В ответ далекое эхо… Осматривается. И вдруг узнает под елью большой замшелый камень. На камне забытая им трубка.
ПЕТР. Гром и молния! Опять на старое место вышел… О! И трубку оставил. (Кричит в лес.) Эге-ге-гей!
ЭХО. …ге-ге-гей!
ПЕТР. Леший, что ли, путает? (Садится на камень, ставит рядом ружье.) Проклятье! (Набивает трубку табаком.) Да-а, табак дело. Ночь на носу…
Вдруг из лесу доносится разудалая песня. Петр вскакивает и навостряет уши.