ПЕТР. Гром и молния! Что за болван мне двери ломает? Эй, ты? Кто таков?
Солдат, молча, крестит лоб и низко кланяется царю.
ПЕТР. А-а, игумен? С Княж-озера? Явился, божий человек?
СОЛДАТ. Так точно! (Спохватывается, снова низко кланяется.) Явился царь-государь.
ПЕТР. Ха-ха-ха! Сейчас, божий человек, иду. (Выходит на крыльцо, усаживается на стульчик.) Ну как, попы? Отгадали мои загадки?
СОЛДАТ. Отгадали, государь.
ПЕТР. Сколько звезд насчитал на небе?
СОЛДАТ. Пятьсот шестьдесят три тысячи четыреста восемьдесят девять звёзд.
ПЕТР. Правду говоришь?
СОЛДАТ. Вот те крест. А коли не веришь, государь, сосчитай сам. Проверь.
ПЕТР. Хм? Ну, ладно. Звезды ты сосчитал правильно. А вот скажи: глубока ли Земля?
СОЛДАТ. Батюшка мой ушел в землю скоро тому будет тридцать лет. И до сей поры не воротился. Крепко велика земная глубина.
ПЕТР. Хм? Ну, а теперь скажи, что у меня, у царя, на уме?
СОЛДАТ. Ты, государь, сейчас думаешь: ну и шельма, этот игумен! Все загадки мои разгадал.
ПЕТР (смеясь). Твоя правда, игумен. Хвалю, хвалю.
СОЛДАТ. А вот тут, государь, ты маху дал.
ПЕТР. Это… как это?
Солдат сбрасывает клобук и рясу.
ПЕЕТР. Ванька, ты?! Ха-ха-ха! Погоди… (Сердито.) Выходит, ты из-под стражи сбежал?
СОЛДАТ. Эх, государь, коли я в чем провинился перед тобой, не вели казнить. Лучше я на войне за отечество голову сложу.
ПЕТР. Хм? Резонно.
СОЛДАТ. Но прежде дай мне сроку… До утра? Я тебе настоящих воров поймаю, кто казну грабит. (Поднимается на крыльцо и что-то шепчет Петру на ухо, поглядывая по сторонам.)
ПЕТР (выслушав). Ну, смотри, служба. Если врешь, пеняй на себя. (Стражникам.) Эй, вы! Дайте Ивану саблю, а сами во дворец ступайте. И чтобы тихо сидеть.
Солдат с саблей становится возле башни на карауле. Петр вслед за стражниками скрывается во дворце.
ПЕТР. Ну, смотри, служба. Если что не так…
Солдат стоит на карауле. Вскоре появляются, подвыпившие, царский казначей с царским ключником.
ЕРЕМА. Гляди-ко, Фома. Солдат объявился!
ФОМА. И-их ты! Хитер шельма. Всех вокруг пальца обвел.
ЕРЕМА. Напрасно мы его тогда не… (Чиркает по горлу.)
СОЛДАТ. Кхе-кхе!
ЕРЕМА. Тебе чего?
СОЛДАТ. Дозвольте обратиться, бояре? С просьбой?