Царь Салтан гостей сажает
За свой стол и вопрошает:
Салтан. Ой вы, гости-господа, долго ль ездили? куда? Ладно ль за морем, иль худо? И какое в свете чудо?
1-купец. Мы объехали весь свет. За морем житье не худо, в свете ж вот какое чудо: остров на море лежит, град на острове стоит, с златоглавыми церквами, с теремами и садами…
2-й купец (перебивая). Ель растет перед дворцом, а под ней хрустальный дом, белка в нем живет ручная, да чудесница какая! Белка песенки поет, да орешки всё грызёт. А орешки не простые, скорлупы-то золотые...
3-й купец (пренебрежительно машет рукой). Э!.. Там еще другое диво: море вздуется бурливо, закипит, подымет вой…
1-й купец (перебивает). И очутятся на бреге, в чешуе, как жар горя, тридцать три богатыря!
3-й купец. С ними дядька Черномор!
2-й купец. Эко диво! Вот у князя женка есть, что не можно глаз отвесть: днем свет божий затмевает, ночью землю освещает; месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит. Князь Гвидон тот город правит, всяк его усердно славит; он прислал тебе поклон… (Купцы встают из-за стола, кланяются царю. Чинно садятся.)
1-й купец. Да тебе пеняет он: к нам-де в гости обещался, а доселе не собрался.
Салтан. Тьфу ты, леший! И чего я тут сижу? (Встает.) Чудный остров навещу, у Гвидона погощу!
(«Но ткачиха с поварихой, с сватьей бабой Бабарихой не хотят его пустить чудный остров навестить». С трех сторон хватают царя за руки, за платье и усаживают обратно на трон. Но царь Салтан отпихивает их, освобождает платье.)
Салтан. Цыть на место, дуры бабы! Я вам царь? Или не царь? Стороны сей государь! Нынче ж еду! Флот к утру мне снарядить!!!
Тут он топнул, вышел вон и дверью хлопнул.
Картина 11.
Задник. На заднике – море Окиян. Город на холме с златоглавыми церквами. Князь Гвидон (на авансцене). Изредка наставляет зрительную трубу, напряженно всматривается вдаль. Но ничего… кроме плеска волн и крика чаек. Уходит, вздыхая.
Актер. Море! Не шумит оно, не хлещет,
Лишь едва, едва трепещет…
Но вот… в лазоревой дали
Показались корабли:
По равнинам Окияна