Пёс возле будки, отрывается от своего занятия, подымает голову. Прислушивается.
ПЁС. Гав!
Входит Хозяин.
ХОЗЯИН. Я это… я. Не шуми!
На плече у Хозяина хомут, лошадиная упряжь. За поясом топор. Вешает всю лошадиную справу на крюк, вбитый в стену. Зачерпывает расписным ковшом воду из расписной кадушки. Пьёт. «Уф!» Устало садится за стол, под яблоню.
ХОЗЯИН. Подавай, жена. Есть хочу.
Хозяйка снимает с чугунка крышку. Запускает половник в борщ, помешивает… Заглядывает внутрь, снова помешивает. Нет мяса! Хлопает себя по бёдрам. Садится на лавку боком, вытирает передником глаза.
ХОЗЯЙКА. Нету мяса!
ХОЗЯИН. Как это?..
ХОЗЯЙКА (широко разводит руками). Вот такой кусище лежал! Пока за водой ходила, уже нету! Где, кто, когда?!
Хозяин встает из-за стола, тоже заглядывает в чугун. Чешет «репу».
ХОЗЯИН. Гм… и впрямь нету!
Оглядывается на будку. Пёс, ничегошеньки не подозревая, тихо-мирно обгладывает подброшенный мосол. Хозяин отбирает у Пса мосол, рассматривает, показывает Хозяйке.
ХОЗЯИН (грозно). Он?!
Тычет мослом в Пса. Хозяйка отрицательно качает головой.
ХОЗЯЙКА. Да мы ж за водой вместе ходили! Когда ему было?.. А кот-ворюга дома оставался! Один! Его вина!
Хозяин задумчиво чешет «репу». Потом сажает Пса на цепь.
ХОЗЯИН. Так-то надежнее будет. А до кота я потом доберусь.
Пёс, уязвленный незаслуженным наказанием, понуро улегся возле будки, положив морду на лапы. После того как Хозяин поел, Хозяйка приносит ему балалайку. Следует балалаечный проигрыш, затем Хозяин с Хозяйкой поют песню.
Песня.
Над усадьбой опускается ночь. Хозяйка начинает убирать со стола, Хозяин идет в избу, выносит за шкирку Кота и выбрасывает на улицу. Оба уходят. Пёс убирается в будку, спать.
Окна гаснут и усадьба погружается в сон. Вдруг на крыше на фоне луны появляется черный силуэт. Это, конечно, Кот. Он оглядывает будку (Пёс на цепи ему теперь не страшен) и спускается вниз. Находит в сенях старый капкан, настораживает его и неслышно ставит прямо перед будкой. Сверху накрывает лопухом. И… исчезает в сенях.
В саду начинает свистеть Соловей. Из будки выбирается Пёс. Потягивается, зевает, чешет лапой за ухом… и в этот момент его хвост попадает в капкан. Капкан захлопывается, и бедный Пёс с воем прыгает на цепи, пытаясь освободиться. Ловит свой хвост.
Из избы выбегает Хозяин, освобождает Пса, и тот поспешно убирается обратно в конуру. Скулит. Хозяин рассматривает капкан
и решительно идет в избу.
ХОЗЯИН. Ах ты, паршивец! Ну, погоди…
Из избы доносится топот, грохот, крики… «Хватай его! Держи негодника!» Вскоре из избы появляется Хозяин. Он держит Кота за
шкирку, засовывает его в мешок и завязывает так, что торчит только хвост. Потом забрасывает мешок за спину и уносит. Кот истошным голосом вопит: