Маски бесшумно кружат по сцене, как сны, и исчезают…
Оживают куклы Гретхен и Клерхен. Поднимает голову и
Мари, но это уже совсем не Мари, а кукла Мари, точная
копия.
МАРИ. Ах, что это?! Ура! Я – кукла! Я – кукла! Как здорово! (Прыгает от радости, хлопает в ладоши.) А где мой Щелкунчик?
ЩЕЛКУНЧИК (появляется из-за кровати). Я здесь, госпожа.
МАРИ. Щелкунчик, милый, ты меня понимаешь?
ЩЕЛКУНЧИК. Так точно, госпожа.
МАРИ. А вы, мамзель Клерхен , и ты, моя добрая старая Гретхен, вы тоже меня понимаете?
КУКЛЫ (пищат наперебой). Да, Мари!.. Конечно, Мари! Мы всё-всё понимаем до последнего словечка.
МАРИ. Как здорово!
Войско за спиной у девочки-куклы дружно её приветствует:
«Здра… жла… наша добрая госпожа!!!» От их рёва и пушечного
салюта у Мари закладывает уши. Она закрывает уши руками.
МАРИ. О боже! А что делают здесь солдаты?
ЩЕЛКУНЧИК. Это мои солдаты.
МАРИ. Твои солдаты?! Ты – полководец?
ЩЕЛКУНЧИК. Нет, госпожа. Я – принц.
Куклы Гретхен и Клерхен хихикают и толкают друг дружку.
ГРЕТХЕН. Принц… хи-хи! Ой, насмешил!
КЛЕРХЕН. Если он принц, то я – королева! Хи-хи-хи!
МАРИ. Щелкунчик, милый, не обижайся на них, пожалуйста. У тебя доброе и честное лицо. Если можно, расскажи нам свою историю?
КУКЛЫ. Ой, как интересно! Расскажи… расскажи нам! Мы умираем от любопытства!
ЩЕЛКУНЧИК. Хорошо, слушайте. Когда я был принцем, я владел богатыми поместьями и жил в огромном, красивом замке, который точь-в-точь походил вот на этот игрушечный замок…
Перед глазами изумленной Мари и остальных появляется
красивый игрушечный замок: со шпилями, с
крепостными стенами, с воротами и с часовыми на
воротах.
ГРЕТХЕН. Ой… настоящая крепость!
КЛЕРХЕН. И никакая это не крепость. Это замок.
ГРЕТХЕН. Нет, крепость! Потому что крепостные стены. И башни с бойницами. И часовые на воротах с алебардами.
КЛЕРХЕН. Тогда почему во дворе целое озеро? И по озеру плавают лебеди. Какая же это крепость?
ЩЕЛКУНЧИК. Не спорьте, вы обе правы, потому что любой, даже очень красивый замок, строился как крепость.
МАРИ. И ты жил в этом замке?
ЩЕЛКУНЧИК. Да, когда я был принцем. Однажды, это случилось на Рождество, я пригласил в гости всех королей, всех принцев и принцесс со всей округи…
В воротах замка появляется крошечный принц в нарядном
камзольчике, в белых чулочках и с бархатной шапочкой на